Neurologia Veterinária: Como Diferenciar Claudicação Ortopédica de Lesões Neurológicas

A sobreposição entre afecções ortopédicas e condições neurológicas é um dos maiores desafios na rotina da medicina veterinária de pequenos animais. É comum atender cães e gatos com queixas primárias de "mancada" ou incapacidade de locomoção, onde o exame físico inicial pode gerar dúvidas: a causa reside nas articulações, na medula espinhal ou no sistema nervoso periférico?

Recentes avanços em diagnóstico por imagem, genética clínica e telessaúde vêm transformando a abordagem e a precisão na localização de lesões neuroanatômicas [1, 2, 4]. A identificação precoce de afecções como hérnias de disco, mielopatias e neuropatias periféricas é crucial para evitar condutas inadequadas e otimizar o prognóstico dos pacientes.

Claudicação ortopédica vs. claudicação neurológica: o desafio do diagnóstico diferencial

A manifestação clínica de dor, fraqueza ou alteração na marcha pode facilmente confundir a avaliação ortopédica tradicional [2, 9]. Doenças articulares, como a displasia coxofemoral em cães, causam dor à manipulação e claudicação por sobrecarga estrutural [9]. No entanto, manifestações neurológicas também podem se apresentar de forma assimétrica e simular afecções ortopédicas.

Para diferenciar a origem da claudicação, o exame clínico-neurológico sistemático é indispensável:

• Propriocepção e reflexos: A presença de déficits proprioceptivos (como atraso no reposicionamento da pata) ou alterações nos reflexos miossecundários (hiporreflexia ou hiperreflexia) indica envolvimento do sistema nervoso central ou periférico [12].
• Claudicação de origem neurológica: Pode decorrer de radiculopatias, compressão de raízes nervosas (como no sinal do "nervo preso") ou polineuropatias, gerando paresia ou ataxia acompanhada de dor focal ou irradiada [1, 13].
• Avaliação biomecânica: Pacientes ortopédicos tendem a manter a sensibilidade proprioceptiva intacta, desviando o peso por dor mecânica, enquanto o paciente neurológico frequentemente apresenta incoordenação motora ou perda da percepção postural [9, 12].

Hérnia de disco e mielopatias: urgência no diagnóstico e intervenção

A Doença do Disco Intervertebral (DDIV) e outras mielopatias compressivas ou não compressivas figuram entre as causas mais frequentes de disfunção locomotora em cães e gatos [12]. Laudos de imagem adequados e estadiamento clínico correto determinam a escolha entre tratamento conservador e intervenção cirúrgica de emergência.

A evolução dos sinais neurológicos em quadros medulares exige monitoramento rigoroso. A perda da nocicepção (dor profunda) e a incapacidade de deambulação acentuada sinalizam gravidade extrema e necessitam de conduta imediata [12].

Estadiamento Clínico e Nível de Urgência na DDIV:

[Grau 1] Apenas dor sem déficits motores  ──> Manejo conservador / Imagem eletiva
[Grau 2] Ataxia e paresia ambulatorial   ──> Avaliação especializada / Imagem
[Grau 3] Paresia não ambulatorial        ──> Urgência relativa / Diagnóstico avançado
[Grau 4] Plegia com retenção urinária    ──> Emergência / Necessidade de imagem rápida
[Grau 5] Plegia sem dor profunda         ──> Emergência cirúrgica crítica [12]

Neuropatias periféricas em foco: avanços no manejo em gatos e cães

Embora as afecções medulares dominem as discussões, as neuropatias periféricas e polineuropatias vêm ganhando destaque na neurologia veterinária [1].

Em gatos, o diagnóstico diferencial de neuropatias e radiculopatias espinhais ganha maior relevância em quadros de fraqueza muscular generalizada, caminhada sobre os jarretes (postura plantígrada) ou intolerância ao exercício [1, 13]. Pesquisas recentes vêm avaliando o curso clínico de polineuropatias imunomediadas felinas submetidas a tratamentos com imunoglobulinas humanas intravenosas, demonstrando novas perspectivas para o controle dessas patologias autoimunes [1].

Além disso, ferramentas complementares como o sequenciamento e os testes genéticos têm se integrado à rotina clínica de cães e gatos [4]. A identificação de variantes genéticas associadas a distúrbios neurodegenerativos permite o rastreamento precoce e um aconselhamento mais assertivo às famílias e criadores [4].

Diagnóstico por imagem avançado e telemedicina: maior precisão e acesso

A limitação da radiografia simples na avaliação de tecidos moles e estruturas do canal medular torna os exames avançados indispensáveis quando a avaliação neurológica e ortopédica inicial é inconclusiva [2].

O papel da tomografia e da ressonância magnética

A tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (RM) tornaram-se pilares no esclarecimento de quadros indeterminados [2]. A tomografia computadorizada é altamente indicada em casos de "cães mancando" sem achados radiográficos conclusivos, permitindo a identificação de mineralizações de disco, fraturas ocultas, erosões ósseas e alterações articulares complexas [2].

A expansão da tele-neurologia e do acesso especializado

Outra tendência consolidada é o avanço da tele-neurologia [1]. Estudos apontam que a triagem por meio de gravações em vídeo e transmissões ao vivo permite uma localização neuroanatômica confiável da lesão em cães e gatos, servindo como uma ferramenta eficiente para segunda opinião e orientação diagnóstica prévia à realização de exames invasivos [1].

Em paralelo, observa-se a expansão de serviços especializados na rede pública e municipal em diversas regiões do Brasil, ampliando o acesso a especialidades como a neurologia e permitindo que tutores obtenham um diagnóstico correto mais cedo [5, 7].

O acompanhamento rigoroso do paciente por meio de diagnósticos por imagem de alta definição, alinhado à capacitação para diferenciar alterações ortopédicas de déficits neurológicos, é o caminho ideal para restabelecer a mobilidade, a função motora e a qualidade de vida dos animais de companhia [1, 2, 12].

---

Referências

[1] Podimo. The Abstract Podcast: Veterinary Neurology. Episódio de 16 de agosto de 2026. [2] Ortho for Pets. Tomografia para cachorro mancando: quando indicar?. Blog OrthoOS. [4] Exame. Do câncer a doenças cardíacas: como a genética está transformando o cuidado com cães e gatos. [5] Tribuna Online. Hospital Veterinário Público no ES vai ter até dermatologista. [7] Bras365. Hospital Veterinário Municipal Pró-Pet 24 Horas começa atendimentos. [9] Chemitec. Displasia coxofemoral em cães: causas, sintomas e tratamento. [12] Kirsten Vet Physio. Canine IVDD & Spinal Conditions. [13] FotonMedix. High-Power Dual-Spectrum Eliminates Feline Spinal Radiculopathy.